合法监听是指电信运营商在通信和电话网络中提供合法的监听网关和节点，让政府执法机构能够在拥有合法授权的情况下通过这些技术手段，以分析或取证为目的，监听通信网络的数据。
各国政府都要求电话服务供应商安装一个合法拦截网关 (Leagal Interception Gateway，简称LIG)，以及合法拦截节点 (Legal Interception Nodes，LIN)，允许政府拦截实时电话呼叫、短信、电子邮件和一些文件传输或即时消息（IM）[2][3]。 这些用于政府监控的合法监听的措施，自从数字通信刚刚出现的时候，就已经有了[4]。
技术路线
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合法监听拥有两种技术路线，分别为主动式合法监听技术与被动式合法监听技术[1]。主动式合法监听技术通过電訊公司在通信网络中预设设备、软件来实现[1]。通常电信运营商会把合法监听模块与中介设备（mediation device）安装于传统的或基于软件的交换机、路由器中[1]。电信运营商接到合法监听指令后，会激活中介设备监听指定的监听目标，并将相关数据发送给执法机构[1]。 被动式合法监听技术一般通过监听探针（probe）来实现[1]。监听探针会被电信运营商安装至网络边缘，在得到合法授权监听的情况下，监听探针会被激活并对特定目标进行监听[1]。监听探针会针对IP通信与传统的电路交换域，对比合法监听指令上提到的电话号码、IP地址、URL等特定信息展开扫描，也会使用深度包检测技术抓取或映射通信元数据及通信内容[1]。
存在意义
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合法监听的存在主要是用于防止有组织犯罪，保护国家、社会安全，保护基础设施的安全和保护网络安全。